Hoy hablamos de dos conceptos que están en las bases de todos los modelos sistémicos. Explícita o implícitamente.
Orígenes
Entre los años 40 y 50 tuvieron un gran desarrollo, especialmente en Estados Unidos modelos teóricos como la Teoría General de Sistemas o la Cibernética. Concebidas con el fin de constituir un modelo práctico para conceptualizar los fenómenos que la reducción mecanicista de la ciencia clásica no podía explicar.
Era fácil que los antropólogos y demás profesionales de las ciencias sociales se sintieran atraídos por ella, ya que a través de la teoría general de los sistemas podían buscar respuestas a cuestiones que antes no podían abordar.
El propio Bateson intentó convencer a Norbert Wiener (Padre de la cibernética) para que introdujera su pensamiento en el campo de la sociología, pero éste lo rechazó al considerar que era un ámbito demasiado pobre para una teoría tan potente y siguió desarrollando modelos matemáticos para predecir la trayectoria de los bombarderos.
Homeostasis y morfogénesis
Podría parecer que la homeostasis es más relevante ya que recibe más atención durante la formación, pero en realidad la potencia de estos dos conceptos es entender cómo se complementan.
Homeostasis
Del griego homo (ὅμος) que significa "similar" y estasis (στάσις) "estado", "estabilidad".
Podríamos definir la homeostasis como la tendencia hacia el equilibrio, una característica fundamental de todos los sistemas. Es un término muy común en el estudio de los procesos fisiológicos como el hambre, la sed, etc.
Este concepto fue introducido en la terapia familiar por Donald Jackson (primer director del MRI), en la década de los cincuenta.
Jackson tomó el término, que ya se venía utilizando en la comunidad científica desde principios de los años 30, y lo aplicó al sistema familiar.
Un sistema homeostático es, por definición, un sistema abierto, es decir, recibe retroalimentación o feedback del exterior y por tanto mantiene sus funciones y su estructura a través de una multiplicidad de equilibrios dinámicos, controlados por mecanismos de regulación.
O dicho de un modo más sencillo, el sistema permanece en equilibrio porque se comunica con el exterior, regulándose en función del entorno y de sus necesidades.
Por lo tanto, podemos decir que la homoestasis es una condición esencial para la supervivencia del sistema.
Es imposible perdurar sin adaptarse a los cambios del entorno y evolucionar.
Morfogénesis
Esto nos conduce a otra de las propiedades del sistema, la morfogénesis, que se refiere a las modificaciones y el crecimiento del sistema, es decir, la capacidad de adaptación y cambio.
Los períodos de cambio o desequilibrio, provocados por el feedback del exterior, se van alternando con periodos de equilibrio, ya que se activan los mecanismos homeostáticos.
De modo que el sistema tiende al mismo tiempo a la conservación (homeostasis) y a la evolución (morfogénesis), lo que le permite atravesar las distintas etapas del ciclo vital.
¿Y cómo se aplica esto a la psicología?
Los mecanismos homeostáticos en psicología son aquellos patrones de conducta que están destinados a devolver al sistema a su estado de equilibrio.
La rigidez de los patrones de conducta está vinculada con la disfunción, o síntoma, entendido como
"el precio que debe pagar el sistema por mantener el equilibrio".
El sistema se vuelve sintomático cuando el coste de mantener el equilibrio es más alto que el beneficio del cambio o adaptación. Por ello, cualquier intervención psicosocial está dirigida, implícita o explícitamente, a transformar estos mecanismos homeostáticos rígidos en otros más flexibles y funcionales.
Utilidad
Algunas preguntas que nos podemos hacer para detectar la influencia de estas fuerzas sobre la familia, consultante o pareja que tenemos delante:
¿Cómo de importante es para estas personas que las cosas sean predecibles/controlables?
¿Quién es la persona más interesada en
- que las cosas cambien
- que todo vuelva a ser como antes?
¿Hay alguien que esté dando pistas de que necesita avanzar en su ciclo vital?
¿Hay pistas de que alguien esté boicoteando el avance?